Geografía: Playa del Carmen se localiza en el corazón de la Riviera Maya, en la región oriental de la península de Yucatán. Cancún se encuentra a sesenta kilómetros al norte. La isla de Cozumel está a 20 kilómetros al este. El puerto de Calica, donde atracan los cruceros, esta a 8 kilómetros al sur de Playa del Carmen. Calica es un centro industrial con una cantera.

Población: Playa del Carmen tiene una población de más de 200,000 habitantes, incluyendo una comunidad considerable de extranjeros que han dejado atrás sus países de origen, y está creciendo rápidamente. El centro de la actividad turística de Playa del Carmen es la Quinta Avenida, una calle peatonal ubicada a sólo una cuadra de la playa y repleto de hoteles boutique, tiendas, bares y restaurantes.

Para llegar a Playa del Carmen: Si eres pasajero de un crucero, es probable que el barco atracará en Calica, aún si tu itinerario dice que es Playa del Carmen. Calica se encuentra a unos ocho kilómetros de Playa del Carmen y es conocido principalmente por su cantera y muelle. Muchos visitantes también llegan a Playa del Carmen por medio del aeropuerto internacional de Cancún y un viaje en coche de aproximadamente una hora hacía el sur o tomando el ferry que atraviesa los veinte kilómetros de mar que nos separa de Cozumel y que tarda un poco más de media hora.

Transporte dentro de Playa del Carmen: El centro de Playa del Carmen es un área compacto, práctico y seguro. Las calles están trazadas en cuadrilátero y en muchas está prohibido la circulación de autos. Los pasajeros del ferry que viene de Cozumel desembarcan en la parte sur de la Quinta Avenida, que se ha convertido en el centro de la zona turística. También hay muchos taxis en Playa, y los taxistas están acostumbrados a transportar pasajeros por distancias cortas cobrando sólo un par de dólares. Una alternativa aún mejor y más económica lo ofrecen las camionetas para pasajeros que funcionan como taxis comunitarios. Las camionetas, que generalmente están en buenas condiciones y con aire acondicionado, son una opción popular para viajes de un día a Cancún, Tulum y otros destinos en la península de Yucatán.

Requisitos para visa: Los pasajeros de los cruceros no necesitan visa. Otros vacacionistas, sin embargo, recibirán una visa mexicana al llegar. La forma más rápida de conseguir una visa es presentar un pasaporte vigente. Para ciudadanos estadounidenses, otra opción es llevar consigo un certificado de nacimiento (con apostillado) y una licencia de automovilista. Debido a cambios recientes en las regulaciones estadounidenses, los ciudadanos de este país que viajan por avión deberán presentar su pasaporte en el aeropuerto estadounidense para volver a entrar a los Estados Unidos.

Moneda: Se aceptan dólares estadounidenses en Playa del Carmen y otras partes de la Riviera Maya. (De hecho, muchos negocios prefieren recibir dólares estadounidenses.) Es recomendable llevar unos dólares de baja denominación para propinas y antojitos. Pero toma nota de que no se aceptan monedas estadounidenses. Hay cajeros automáticos en Playa del Carmen que despachan pesos mexicanos. Las tarjetas de crédito (especialmente Visa y Mastercard) y cheques de viajero se aceptan generalmente en los negocios grandes. Sin embargo, los negocios pequeños frecuentemente requieren compras en efectivo.

Comida y bebida: Si no has sido expuesto a una amplia gama de bacterias, es recomendable ser precavido con la comida y bebida en la Riviera Maya. Dicho lo anterior, no dejes que unos pocos microbios se convierten en un obstáculo para disfrutar la comida en Playa del Carmen que cada día es más variada y creativa. El agua de la llave es tratada con cloro pero debe de evitarse, sobre todo ya que el agua embotellada (y la cerveza) es fácil de conseguir. Casi todos los restaurantes que atienden a turistas utilizan agua embotellada para preparar sus alimentos y para servir a sus clientes (incluso para hacer hielo). También están obligados a cumplir con estándares estrictos de higiene. Estos mismos estándares elevados se aplican a la comida y bebida que te serviremos abordo del Paso Doble y Pacific Breeze.

Electricidad: 110 voltios AC (igual que en Estados Unidos y Canadá) es el estándar de Playa del Carmen y el resto de México.

Huso horario: Playa del Carmen y Calica se encuentran dentro de la zona centro (al igual que Chicago, Houston, y la ciudad de México) y se aplica el horario de verano. El horario de verano comienza el primer domingo de abril y termina el último domingo de octubre.

Clima: Playa del Carmen tiene un clima tropical y cálido durante todo el año. Para quienes vienen de climas que se conocen como "templados", casi todos los días en Playa parecerá el paraíso. Sin embargo, si existen distintas "estaciones" que deberás tomar en cuenta al planear tus vacaciones.

Febrero - mayo: Generalmente está asoleado, la humedad es relativamente baja y casi no llueve. Estas condiciones propician un mar tranquilo y plácido con temperaturas del agua de alrededor de 26 - 27 (C).

Julio - agosto: Con el verano llegan temperaturas más elevadas y cielos azules a Playa del Carmen. Llueve con mayor frecuencia pero generalmente cae un chubasco en la tarde o noche. Las temperaturas del agua están particularmente cálidas, con un promedio de 26 - 29 (C).

Septiembre -- octubre: La época de lluvia de Playa del Carmen trae cielos más nublados y mayor humedad. Las tormentas atraviesan la región durante el día, alternando con un sol brillante. La temperatura del agua sigue cálida, con un promedio de 26 - 29 (C). Dado que la época de lluvias también trae una baja en el turismo, encontrarás menos gente tanto en la tierra como en el agua.

Noviembre - enero: Aunque los locales llaman "invierno" a esta temporada del año, el clima es maravilloso desde casi cualquier punto de vista. No llueve con tanta frecuencia pero muchas veces hay brisas, lo cual puede significar un mar un poco picado. Por lo general está asoleado, con temperaturas del agua de 25 -- 29 (C). Ocasionalmente viene un norte que restringe a las embarcaciones en el puerto por un par de días.